Há pratos que ficam ligados à infância porque apareciam muitas vezes na mesa e alimentavam a casa inteira. Este frango guisado com esparguete em caldo de tomate é um deles… e não é por acaso. É um prato mesmo bom, daqueles que rendem, confortam e nunca falham, sobretudo quando há rapaziada com muito apetite à mesa.
A minha mãe fazia-o com um frango inteiro cortado em pedaços, mais económico, pensando em quem gostava da carne do peito também.

Era comida de tacho, prática e muito saborosa. Hoje continuo a fazê-lo, usando apenas a carne escura, coxas ou pernas, porque a cozedura não lhes retira suculência. Além disso, encontro preços muito equivalentes com o do frango inteiro.

Este é um prato generoso, com bastante caldo, perfeito para envolver a massa e molhar o pão. O esparguete pode ser substituído por outra massa, mas há uma regra que não muda: não a cozinhar em demasia. Aqui, a massa coze até ficar al dente (8 minutos); depois, no descanso, fica no ponto certo.

Faço este frango na panela de pressão porque é muito mais rápido para o dia-a-dia: em dez minutos de cozedura, mais o tempo de descanso, o frango fica macio e cheio de sabor. O tempo deve ser aumentado para 20 minutos quando se usa frango do campo. Também pode ser feito num tacho normal, sem pressão, apenas exige mais tempo ao lume.

Quais os ingredientes?

São apenas estes, habituais nas nossas despensas. No caso do concentrado de tomate, uso apenas para dar mais cor ao caldo, porque “os olhos também comem”, certo?

Passo-a-passo: cozinhar a carne

  1. Refogue a cebola até ficar translúcida. Junte o louro e os alhos laminados e refogue apenas mais 30 segundos, para não queimar.
  2. Junte o tomate triturado e o concentrado de tomate e deixe fervilhar durante uns 3 minutos para reduzir um pouco.
  3. Coloque a carne, tempere com sal e pimenta e refogue um pouco, revirando.
  4. Junte a água a ferver e acerte o sal e pimenta, se necessário.

Coloque a tampa na panela de pressão e quando o pipo começar a rodar, reduza o lume para médio baixo (o pipo tem de continuar a rodar). Cozinhe durante 10 minutos. No final, permita um descanso de 5 minutos ou até a panela perder a pressão.

Cozinhar a massa

Depois de retirar a tampa, deixe que o caldo volte a ferver.

  1. Junte o esparguete partido ao meio e a cenoura cortada em rodelas (nem muito finas nem muito espessas – 2 milímetros é o ideal)
  2. Cozinhe destapado durante 8 minutos exactos. Desligue o lume e deixe descansar 10 minutos (o tempo de preparar a mesa para a refeição).

Transfira para uma travessa funda e sirva.

E não se esqueça de regar bem com caldo. Tem um cor e um sabor incríveis e não queremos desperdiçar uma única gota! Bom apetite!

Posso fazer sem panela de pressão? E posso usar frango do campo?

Sim a ambas. Sem panela de pressão, deixe o frango cozinhar num tacho normal cerca de 30 a 35 minutos, até ficar macio, antes de juntar a cenoura e o esparguete, que cozinham 8 minutos.

Se usar frango do campo, conte com mais tempo: cerca de 45 a 60 minutos no tacho, ou 20 minutos em panela de pressão, seguido do descanso. É um frango mais firme e precisa de cozedura mais longa para ficar tenro.

Posso congelar?

Pode congelar apenas o frango guisado com o caldo, por exemplo para adiantar trabalho. É, aliás, a melhor opção.
Não congele com o esparguete porque a massa perde textura ao descongelar e reaquecer. Quando quiser servir, reaqueça o frango e cozinhe a massa e a cenoura no momento.

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