O Pollo alla Cacciatora é um prato rústico com raízes profundas na tradição camponesa italiana. O nome vem de “cacciatore”, que significa “caçador”, e evoca tempos em que se cozinhava com o que havia à mão: frango, vinho, alho, cebola e algumas ervas aromáticas. Era uma cozinha simples, feita no tacho, pensada para alimentar e reconfortar.

Com o tempo, a receita ganhou camadas de sabor com a introdução do clássico soffritto italiano — cebola, cenoura e aipo — formando a base aromática que ainda hoje é utilizada. Já no século XX, o tomate passou a integrar a receita, sobretudo nas regiões do sul de Itália.

As variações são muitas, e reflectem bem a diversidade regional do país. No norte, como na Toscana, tende-se a usar vinho branco e pouco tomate; no sul, em zonas como a Sicília ou Nápoles, domina o vinho tinto e um molho de tomate mais generoso. Também há quem junte cogumelos, pimentos, azeitonas ou troque o alecrim por tomilho. A erva mais tradicional para finalizar? É a salsa, embora o manjericão também seja utilizado nalgumas versões mais modernas.

Nesta minha interpretação da receita, optei por coxas de frango – mais suculentas e perfeitas para este tipo de guisado – além de vinho tinto, passata, cogumelos, azeitonas e tomilho. Tudo feito num só tacho, ao lume, e pronto em cerca de uma hora. O resultado é um prato cheio de alma, com molho abundante e carne que se solta do osso. É ideal para os dias frios ou quentes, em que apetece algo saboroso e reconfortante.

Quais os ingredientes?

Aqui estão eles, ingredientes simples – pode optar, se preferir, por um frango inteiro cortado em pedaços, que sai mais em conta, ou por uma mistura de coxas e perninhas. Eu prefiro esta última opção porque garante sempre uma carne suculenta.

Passo-a-passo:

1. Temperar a carne

A carne é temperada apenas com sal e pimenta de ambos os lados.

2. Dourar a carne

Numa caçarola/tacho largo — para que as peças de carne não se sobreponham — doure bem a pele em azeite bem quente. Dez minutos costumam bastar. Depois vire e frite do outro lado por mais 3 minutos.

3. Adicionar legumes e vinho

Junte a cebola picada grosseiramente, o alho picado mais finamente, as folhinhas de tomilho retiradas das hastes, aipo e cenoura em cubinhos e cogumelos cortados em quartos se forem grandes ou metades se forem mais pequenos.

Encaixe o que puder nos espaços entre a carne e cozinhe tapado durante 5 minutos.

Depois junte o vinho tinto e deixe fervilhar destapado durante 10 minutos.

4. Adicionar tomate

Aqui chegados, pode usar tomate triturado — ou a conhecida passata — ou tomate em pedaços de lata. Acerte os temperos de sal e pimenta.

Coloque a tampa e deixe cozinhar em lume brando, sempre fervilhando, durante 20 minutos.

O objectivo é que no final tenha um molho denso e não aguado.

5. Finalização

Antes de servir, distribua azeitonas a gosto — pretas ou verdes, com ou sem caroço — e polvilhe generosamente com salsa picada. Em alternativa, pode usar manjericão.

Sirva bem quente sobre esparguete, puré de batata ou, cumprindo a tradição italiana, sobre polenta.

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